“말 한 마디로 천 냥 빚을 갚는다”는 말이 있다. 말하기의 중요성을 알 수 있는 속담이다. 그렇다면 어떻게 해야 말을 잘할 수 있을까? 10월 26일 고려대학교에서 국립국어원(원장 이상규)과 MBC(사장 최문순)가 “구어적 의사소통 능력 향상을 위한 교육 프로그램 연구”를 주제로 한 공동 연구 발표회를 열었다.

   이 책은 “방언 사귀기→방언 낯익히기→방언 맛보기→방언 누리기”의 네 단계로 짜여져 있다.
   지난날에는 삶의 편의성을 위해 모든 것을 거시적인 관점에서 표준화하려는 경향이었다. 그래서 비표준적이고 미시적인 것들은 소멸 위기에 처하게 되었다. 이제는 지난날 잃어버린, 다양하고 미시적인 삶의 유산을 복원하기 위한 노력이 시작되고 있다. 『방언 이야기』 발간도 그 작업의 조그만 시작이다.

   국립국어원은 2000년 이후 해마다 신문이나 방송을 통해 처음 소개된 말들을 모아 그 어원과 뜻풀이, 용례 등을 정리하는 신어 조사 사업을 해 오고 있다. 이 책은 신어 조사 사업의 5년간의 성과를 집대성한 것으로 최근 우리 사회에서 주요 관심사가 되었던 일들이 무엇인지 한눈에 볼 수 있다.

   이 책은 국립국어원이 동아일보, 동아닷컴 등과 함께 운영하는 ‘모두가 함께하는 우리말 다듬기(www.malteo.net)’ 인터넷 사이트를 통하여 지난 3년간(2004년 7월~2007년 7월) 우리말로 다듬어 쓰기로 한, 일상 언어생활에서 함부로 쓰이는 외래어와 다듬은 말을 소개하고 있다. 총 141개의 외래어를 전문 분야별로 나누어 가볍게 읽을 수 읽도록 꾸며 놓은 것이 특징이다.
   최근 들어 외래어 남용이 점점 도를 넘어가고 있다. 이들 남용 외래어는 신구 세대 간의 원활한 의사소통을 가로막는 요인이 되고 남북한 간 언어 이질화의 주된 요소가 되고 있다. 그리하여 국립국어원은 지난 2004년 7월부터 일반 국민과 함께 우리말 다듬기 운동을 펼치기 위하여 ‘모두가 함께하는 우리말 다듬기(www.malteo.net)’라는 인터넷 사이트를 개설하였다. 이 사이트에서는 일반 국민 누구나 남용 외래어의 대체어를 자유롭게 제안·결정할 수 있다.

   손으로 직접 쓴 편지를 보내거나 받는 일이 우리 생활 속에서 점점 사라지고 있다. 휴대전화의 문자 메시지나 이메일이 정보를 전달하는 데 더 능숙한 매체라면 손으로 쓴 편지는 감정을 전달하는 데 더 적당한 매체일 것이다.
   561돌 한글날을 맞아 개최되는 ‘디지털 한글박물관’의 특별기획전(www.hangeulmuseum.org)인 “옛 한글 편지전”을 통해 우리가 잊고 있던 손으로 쓴 편지의 따스함과 옛 사람들의 생활 모습을 만날 수 있다.