로마자 표기법 개정의 필요성과 개정 시안의 내용

김세중 (국립국어연구원 어문자료연구부장)

1. 현행 로마자 표기법의 문제점

현행 로마자 표기법에는 어깻점(□)과 반달표(˚)라는 특수 부호가 있다. 즉 국어의 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□은 k□, t□, p□, ch□로, □어, 으□는 각각 , 로 적는다. 그래서 예를 들어 □태평로, 포항, 춘천□은 T□aep□yngno, P□ohang, Ch□unch□n로 적게 되어 있다. 실제로 전국의 도로표지판이나 지도에는 이런 어깻점(□)과 반달표(˚)가 잘 표기되어 있다.

그러나 개인들이 컴퓨터에서 이런 표기를 하려고 하면 잘 되지 않는다. 어깻점은 별 문제가 없으나 반달표(˚)는 대단히 찍기가 번거롭고 불편하다. 때로는 불가능하다. 어깻점(□)도 컴퓨터에서 찍는 데는 문제없지만 인명이나 상호명에서 사람들은 어깻점을 잘 쓰지 않는다. 예컨대  □탁(卓), 표(表), 추(秋)□씨와 같은 성씨의 경우 Tak, Pyo, Chu 등으로 표기하지 T□ak, P□yo, Ch□u로 적는 이는 거의 없는 실정이다. □정, 전□씨와 같은 성씨의 경우 Chng, Chn으로 적는 이도 없다. 즉 현행 표기법의 특수 부호는 인명이나 상호명에서는 거의 사용되고 있지 않다. 더욱이 인터넷 도메인명에서는 반달표와 어깻점 모두 사용 불가능하다. 그래서 반달표와 어깻점과 같은 부호를 없애야 한다는 것은 일치된 여론인 것으로 드러났다. 인명이나 상호명에서는 어깻점을 쓰지 않는 것이 현실이므로 현행 표기법은 결국 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□과 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□을 사실상 구별하지 않고 있다.

이렇게 현행 표기법은 꼭 구별해야 하는 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□과 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□은 구별하지 않는 대신에 구별할 필요가 없는 것을 구별한다. 즉 어두의 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□은 k, t, p, ch로 적는 대신 어중의 유성음 사이의 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□은 g, d, b, j로 적는 것이다. 그래서 □동대구□는 Tongdaegu, □대구□는 Taegu가 된다. □제주□는 Cheju, □신제주□는 Shinjeju가 된다. □대전□은 Taejn, □서대전□은 Sdaejn이다. 서양 사람들의 귀에는 어두의 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□은 무성음인 k, t, p, ch로 들리고 어중의 유성음 사이에서는 g, d, b, j로 들리기 때문에 그렇게 적는다지만 한국인들은 왜 그렇게 달리 적어야 하는지 이해하지 못한다.

이런 여러 가지 문제점을 안고 있는 현행 로마자 표기법을 유지할 경우 앞으로 정보 검색시에 혼란을 피할 수 없음은 불을 보듯 하다. □주□씨도 Chu, □추□씨도 Chu로 표기하면 □주□씨를 찾기 위해 Chu를 넣을 경우 □주□씨는 물론이고 □추□씨도 검색될 것이다. 모음의 경우 □어, 으□는 특수 부호가 있는 낯선 글자(, )여서 누구도 따르지 않고 있는 실정이고 전혀 표기법과 무관한 표기가 난무하고 있는 실정이다. 표기법이 개정되면 도로표지판을 모두 교체해야 하고 각종 로고를 바꾸어야 하는 등 막대한 비용이 들 텐데 왜 굳이 개정하느냐는 주장도 있지만 지킬 수 없는 표기법을 유지할 수는 없으며 정보 검색시 겪을 혼란을 생각하면 오히려 하루라도 빨리 표기법을 정비해서 향후의 정보화 사회에 대비해야 할 것이다.

2. 로마자 표기법 개정 과정

문화관광부는 현행 로마자 표기법의 이런 문제점을 극복하기 위하여 1996년 후반기부터 로마자 표기법 개정에 본격적으로 나섰는데 1997년 5월 개정 시안을 마련하여 공청회를 개최한 바 있다. 그런데 그 시안이 지나치게 국어 중심적인 표기법 시안이어서 큰 반발을 사는 바람에 공포되지 못하였다. 1997년의 경험을 교훈으로 삼아 문화관광부는 새로운 개정 시안을 마련함에 있어 현행 표기법의 틀을 크게 바꾸지 않되 주요 결점만을 보완한다는 원칙을 가지고 개정 작업에 임하게 되었다.

1999년 4월 국어심의회 표기법분과위원회는 국립국어연구원이 중심이 되어 새로운 개정 시안을 만들 것을 권고하였고 국립국어연구원은 6인의 전문 학자로 소위원회를 구성하였으며 5월부터 6월까지 두 달에 걸쳐 10회에 걸친 회의를 열었다. 그런데 모음 □어, 으□와 자음 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□의 표기를 놓고 치열하게 의견이 대립하여 단일안 마련에 쉽게 이르지 못하였다.

이에 8월부터 9월까지 언어학자들과 각계 여론 주도층 인사 그리고 외국인들을 대상으로 광범위한 의견 조사를 실시하였다. 소위원회는 조사 결과를 참고하여 지난 10월 18일 제11차 회의를 열고 표음법 안의 단일안을 마련하게 되었다. 이어서 지난 11월 19일에는 서울에서 공청회를 개최하였고 12월 16일에는 모음 □어□ 표기에 대해 집중적으로 논의하는 공개 토론회를 열었다.

그런데 로마자 표기법 개정은 국가적인 중대사이므로 더욱 신중을 기해야겠다는 생각에서 금년 1월과 2월에 걸쳐 지방 주요 도시를 순회하면서 로마자 표기법 개정 필요성을 설명하고 또한 각 지역의 전문가들과 시민들의 의견을 수렴하기 위한 자리를 마련하게 되었다.

3. 모음 표기의 특징

국어에는 10개의 단순모음이 있다. 그런데 로마자의 모음 글자는 a, e, i, o, u 5개뿐이다. □아, 에, 오, 우, 이□는 a, e, o, u, i로 대응시키는 게 일반적이고, □외□, □위□, □애□는 oe, wi, ae로 적는 것에 큰 문제가 제기된 적이 없다. 결국 □어, 으□의 표기가 늘 문제가 되어 왔다.

□어, 으□는 1948년 표기법에서 □, □로 적었다가 1959년 표기법에서는 eo, eu로 적었다. 1984년 고시된 현행 표기법에서는 다시 □, □로 돌아왔다. 그러나 □, □는 사용자들로부터 기피당하고 있는 것이 엄연한 현실이다. 그래서 □어□에 □를 쓰는 대신 대부분의 사람들은 인명이나 상호명에서 u를 쓰는 경향을 보이고 있다. 우리나라 대기업 이름의 영문 표기에서 □를 쓰는 사례는 한 건도 없으며 한결같이 u를 쓰고 있다. 즉 □어, 으□에 관한 한 현행 표기법은 인명, 상호명에서 전혀 사용되고 있지 않다고 해도 과언이 아니다.

□어, 으□의 표기를 놓고 소위원회는 격론을 거듭하였다. 우선 o□, u□를 쓰자는 주장이 제기되었다. □, □와 달리 o□, u□는 컴퓨터 자판에 있기 때문에 사용하는 데 아무런 문제가 없다. 그런데 일반 대중은 컴퓨터에서 찍을 수 있느냐 없느냐를 떠나서 낯선 기호 자체에 강하게 반감을 느끼고 있다. 결국 o□, u□는 일반 대중의 수용 가능성은 매우 낮기 때문에 배제하였다.

□를 대신할 방법으로 u도 고려해 볼 수 있다. 현실적으로 인명, 상호명 표기에는 u가 가장 널리 쓰이고 있다. 그러나 u는 대부분의 언어에서 국어의 □우□와 가까운 소리를 나타내고 있다. 또 □어□를 u로 표기하면 □우□를 달리 적어야 하는데 oo가 고려될 수 있지만 oo 역시 영어에서만 □우□로 발음되고 대부분의 다른 언어에서는 □우□로 발음되지 않기 때문에 채택하기 어렵다. 결국 u는 사용되고 있기는 하지만 공식적인 표기법에서 채택하기는 곤란하다.

□어□를 적는 다른 방법은 e로 적거나 eo로 적는 것이다. e를 유력한 대안으로 검토해 볼 만하다. 1997년의 개정 시안에서도 □어□는 e였고 중국어의 로마자 표기법에서도 □어□ 비슷한 소리를 e로 적고 있다. 그러나 이 방법에도 문제가 있다. □어□를 e로 적으면 외국인은 대개 □에□로 읽을 것이다. 외국인에게 e는 □에□가 아니라 □어□로 읽어 달라고 해야 하는데 그것은 매우 부담스럽고 부자연스러운 일이다.

결국 남는 방법은 eo이다. □어□를 eo로 적는 것은 1959년부터 1983년까지 우리나라의 로마자 표기법에서 썼던 방법이다. 그러나 이 방법은 많은 비판을 받았었다. 외국인이 □어□로 읽으려 하지 않는다는 것과 한 모음에 로마자 두 글자를 쓴다는 이유 때문이었다. 그러나 외국인들이 eo를 □어□가 아니라 □에오□나 □이오□처럼 읽으려는 것은 사실이지만 한국어의 로마자 표기에서는 eo가 □어□임을 가르쳐 준 연후에는 □어□로 발음하는 것이 불가능하지 않을 것이다. 아무튼 이번 개정안은 □어□를 eo로 하는 것을 얼마나 잘 정착시키느냐에 성패가 달려 있다 해도 과언이 아닐 것이다.

□어□가 eo로 표기되기 때문에 □으□도 마찬가지로 eu가 된다.

4. 자음 표기의 특징

한국어의 어두 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□을 서양인들은 k, t, p, ch로 인식하는 데 반해 한국인들은 g, d, b, j를 선호하는 데서 오래도록 갈등이 빚어져 왔다. 서양인들은 한국어 어두의 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□을 k, t, p, ch로 인식하므로 k, t, p, ch로 표기하고 싶어한다. 또 서양인들의 귀에는 □감기□의 두 □ㄱ□이 다르게 들리기 때문에 각각 k와 g로 나누어 kamgi로 적고 싶어한다.

그럼에도 불구하고 개정 시안에서 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□을 g, d, b, j로 한 이유는 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□과 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□은 반드시 구별해야 한다는 당위성 때문이다. 오로지 서양인들의 귀에 어떻게 들리느냐만을 로마자 표기의 기준으로 삼는다면 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□과 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□이 별로 다르게 들리지 않는 서양인들에 맞추어 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□과 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□을 모두 k, t, p, ch로 적어야 할 것이다. 실제로 일부에서는 로마자 표기법은 외국인을 위한 것이므로 외국인 중심으로 해야 한다고 주장한다. 즉 어두의 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□을 k, t, p, ch로 그냥 두자고 한다. 그러나 □대영□과 □태영□을 구별하고 □정주□와 □청주□를 구별해 표기하는 것이 외국인을 위하는 길이지 어깻점 따위로 구별한다 하고 사실상 구별하지 않는 것이 외국인을 위하는 길은 아니다. 이번 시안대로 로마자 표기법을 개정하면 궁극적으로는 오히려 외국인에게 혼란을 줄여 주는 효과가 있다.

자음 표기에 관해 특별히 주목할 두 가지 사항이 있다. 첫째, □ㄱ, ㄷ, ㅂ□은 모음 앞에서는 모두 g, d, b이지만 받침에서는 k, t, p이다. 우리나라 사람들은 유성음과 무성음의 차이는 느끼지 못하지만 모음 앞이냐 나머지 경우냐는 확연히 구별한다. 예를 들어 박(朴)씨를 보면 Park, Pak, Bak 등은 있어도 Bag라는 표기를 쓰는 이들은 거의 없다. 어말의 □ㄱ, ㄷ, ㅂ□은 파열되지 않고 나는 소리이므로 g, d, b보다는 k, t, p가 더 가깝다는 것을 언중이 알고 있고 그렇게 쓰고 있는데 이런 경향을 거스른다면 표기법을 정착시키기가 어려울 것이다. 특히 어말의 □ㅅ, ㅈ, ㅊ□은 발음이 모두 [ㄷ]인데 예컨대 □빗□, □꽃□을 bis, kkoch로 적으라고 한다면 그것은 거의 지켜지지 않을 것이다.

둘째, 표기 방법에 관한 것이다. 우리말에서 소리나는 대로 적지 않는 단어가 꽤 있다. □강릉[강능]□, □한라산[할라산]□, □속리산[송니산]□, □현리[혈리]□, □약목[양목]□ 등이 그런 예이다. 이런 말을 적을 때에 소리대로 적을 것인지 글자대로 적을 것인지가 문제이다. 개정 시안은 소리대로 적는, 이른바 전사법 방식을 유지하였다. 도로표지판 등에 쓰이는 고유명사의 로마자 표기는 외국인에게 국어의 발음을 알려 주기 위한 필요가 우선이기 때문이다. 전자법을 택하면 한글 복원에 유리한 장점이 있지만 발음과 멀어지는 경우가 생긴다. 예컨대 □신라□를 전자법에 따라 Sinla로 적으면 [실라]라는 발음과 동떨어지므로 발음은 따로 가르쳐야만 하게 된다. 내국인의 편리를 위하여 외국인에게 지나친 부담을 강요하기는 어렵다.

5. 맺음말

이번 개정 시안은 국어 중심의 전자법으로 개정해야 한다는 의견을 가진 이들에게는 미흡하게 비칠 것이고, 현행 표기법을 될 수 있는 한 유지해야 한다는 의견을 지닌 이들에게는 지나치게 현행 표기법과 달라서 불만스러울 것이다. 여러 가지 관점이 존재하는 이상 모든 사람들이 찬성하는 표기법안이란 있을 수 없을 것이다. 이 개정 시안은 전문 학자들이 10여 차례의 회의를 통해 다듬었으며 광범위한 여론 수렴을 거친 끝에 마련한 것으로 다수가 공감할 수 있도록 최선을 다하였다.

로마자 표기법이 바뀌면 이제까지 외국에 널리 알려졌던 지명 표기 대신에 새 표기를 알려야 하는 부담이 생긴다. 예컨대 □부산□은 Pusan으로, □광주□는 Kwangju로, □제주□는 Cheju로, □대전□은 Taejn으로 널리 알려져 있다. 이 대신에 Busan, Gwangju, Jeju, Daejeon을 알리고 사용하도록 하는 일은 매우 번거롭고 비용도 많이 든다. 그러나 그런 번거로움과 경제적 부담이 귀찮고 두려워 □ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ□과 □ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ□을 구별하지 않고 계속 뒤섞어 쓸 수는 없을 것이다. 이번 로마자 표기법 개정은 애초에 잘못 만들어진 표기법을 바로잡기 위해서 비롯된 것으로 이번 개정이 마지막이어야 한다는 신념 아래 이루어졌다.

누구나 쉽게 배워서 쓸 수 있고, 국어의 특성을 제대로 반영한 로마자 표기법이 필요하다. 나아가 정보화 사회에 대처할 수 있어야 함은 물론이다. 고치지 않고 자손 대대로 쓸 수 있는 편리한 표기법이 있어야 한다. 이번 개정 시안은 이러한 요건을 고려하여 최선을 다해 만들었다.