[붙임]

‘조선족’ 대신 ‘재중동포’로 표현하는 게 바람직

‘미망인’은 여성을 남성에 종속된 존재로 보는 시각을 반영

□ 우리는 중국에서 온 동포들을 흔히‘조선족’이라고 부른다. “조선족 아주머니∼우리 소주 부탁해”, “50대 중반의 조선족 A 씨는 일용직 건설 노동자로 일하면서” 어느 신문에 실린 내용이다. 이처럼 우리는‘조선족’이라는 말을 별 생각 없이 사용하지만, 당사자들은 차별적이라고 받아들인다. 중국에는 50여 소수민족이 산다. 우리와 같은 민족인 ‘조선족’은 그 가운데 하나다.‘조선족’은 우리 겨레를 ‘한족’이나‘만주족’등 중국 내 다른 민족들과 구분하기 위해 쓰는 말이다. 따라서 우리가 ‘조선족’이라고 하는 것은 마치 우리와는 다른 민족을 가리키는 것이 되어 듣는 이에게 불쾌감을 줄 수 있다. 일본에 거주하는 우리 민족을‘재일동포’라고 하고, 미국에 사는 우리 민족을‘재미동포’라고 부르는 것처럼‘재중동포’또는‘중국동포’라는 말을 사용하는 게 좋겠다.

□ 양성 평등 의식이 우리 사회 속에 뿌리내렸다지만, 남성 중심적인 가치는 아직도 여러 곳에 남아 있다. 오랫동안 사용해 온 말 속에도 남성 중심적인 시각이 반영된 것이 있는데, 대표적인 것이‘미망인(未亡人)’이다. ‘미망인’을 글자 그대로 풀이하면 ‘아직 따라 죽지 못한 사람’이란 뜻이다. 그런데 우리는 이러한 사전적 의미는 생각지 않고 남편이 죽고 홀로 남은 여자를 높여 가리킬 때 흔히 이 말을 쓴다. 그러나 이 말은 본래 남편과 사별한 여자가 스스로 자신을 낮추어 이르던 일인칭 대명사였다. 아마도 옛날에는 남편을 따라 죽음을 택하는 게 지조 있는 행동으로 여겨졌기에 이런 말이 생겨났을 것이다. 그러나 지금은 그렇지 않다. 거기다 본인이 스스로를 낮추어‘미망인’이라고 하는 것도 아니고 남이‘미망인’이라고 하는 것은 당사자에게 불쾌감을 줄 수 있으므로 되도록 쓰지 않는 게 좋다. 부인을 잃은 남자에게는‘미망인’이라고 하지 않는 데서 알 수 있듯이‘미망인’이라는 말에는 여성을 남성에게 종속된 존재로 바라보는 시각이 있다.‘미망인’은 가능하면‘고 000 씨의 부인’으로 표현하는 게 좋겠다.

‘벙어리 냉가슴 앓듯, 장님 코끼리 만지기’ 등

장애를 빗댄 비유 표현도 가려 쓰도록

□ “국세청이 ‘벙어리 냉가슴’을 앓고 있다.”, “위기 대응 과정은 ‘장님 코끼리 만지기’ 식이어서”, “‘절름발이 내각’으로 정권을 시작할 수밖에 없는” 이들은 모두 신문 기사에서 인용한 표현들인데, 어딘가 부족한 데가 있음을 굳이 장애를 빗대서 표현하고 있다. 공적인 매체에서 이렇게 써도 좋을까. 우리 사회에 몸이 불편한 사람들을 배려하자는 분위기가 조성되면서 장애 관련 용어도 가려 쓰려고 한다. 그러나 속담과 같은 비유적 표현은 굳어져 있기 때문에 무의식중에 사용되는 예가 많다. 해당 장애인이 이런 표현을 본다면 좋게 받아들이지는 않을 것이다. 다수가 공감하는 그럴듯한 표현이니 잠시 눈을 감거나 귀를 막으라는 식의 논리는 자칫 다수의, 힘 있는 쪽의 횡포가 될 수도 있다. 위의 표현은 이렇게 고쳐 보면 어떨까. “국세청이 말 못할 고민에 빠졌다.”, “위기 대응 과정은 주먹구구식이어서”, “엉성한 내각으로 정권을 시작할 수밖에 없는” 언론 등 공공성이 짙은 매체는 사회에 끼치는 영향이 크다. 속담 등 비유적 표현이더라도 사용하는 데 더욱 주의를 기울여 가려 쓰는 노력이 필요하다.